残奥会四年举办一次,它一般是正式奥运会完赛后举办。残疾人夏季奥林匹克运动会始办于1960年,是由国际奥委会和国际残疾人奥林匹克委员会主办的、专为残疾人举行的世界大型综合性运动会,如今,至2020年已举办16届。冬季残奥会始于1976年,至2022年已经举办了13届,参赛运动员总人数接近4000人。
为了体现公平竞赛的原则,以及选手能够与残障种类及程度相似的对手比赛,不同障碍程度的运动员将被分入不同级别进行比赛。因此,每个残奥会项目都有自己的分级,总体上的障碍等级可分为肢体障碍、视觉障碍、脊椎神经损伤、学习障碍以及其他障碍。
残奥会比赛项目中,运动员的运动级别以一个英文字母加上一个双位数字组成。英文字母,则纯粹代表比赛的项目,比如F级为田赛(Field)、T级为径赛(Track)。双位数字中的十位数值代表运动员的残疾类别,“1”字代表视障类别。“2”字代表学习障碍类别、“3”字代表脑瘫、或后天性脑损伤类别、“4”字代表截肢及身材矮小的类别,及“5”字代表脊髓损伤及部份轮椅组的类别。双位数字中的个位数值则代表运动员于残疾类别中的级别,数字越低代表残疾情况越严重,因此较高数值的残疾运动员,于竞赛中较少因残疾引致的影响。
如今,2022年北京冬季残奥会已成功举办。它共设6个大项,78个小项,共有48个国家和地区的736名运动员参加比赛。北京赛区承办所有冰上项目,延庆赛区和张家口赛区承办所有的雪上项目。此外,中国代表团取得18金20银23铜共61枚奖牌,历史上首次位列冬残奥会金牌榜和奖牌榜的双榜首。