为什么元宵节要吃汤圆?

元宵节南方吃汤圆，北方吃元宵。

其实汤圆和元宵的制作方法完全不同，汤圆是“包”出来的，而元宵是“滚”出来的。根据记载，汤圆起源于宋朝时期，是当时的明州（今宁波市）所兴起的一种食物，最早叫作“浮元子”。汤圆是将芝麻磨成粉状，和猪油、白砂糖混合揉团做馅，糯米粉用水调和成皮将馅包裹住揉成圆形下锅。

元宵没有汤圆的“年龄”大，据说起源于皮橡行元代，在上元节这天，根据传统人们都会食用汤圆。但北方街上能做汤圆的糕点铺不多，无法及时供应大量的汤圆。于是发明了批量制作“汤圆”的方法，把和好如袜的馅料丢进糯米粉中，摇晃后再放入水中蘸水，再放回糯米粉中摇晃。就这样反复几次，短时间内就能制作出来大量的元宵。

元宵节渊源

农历正月十五是元宵节，又称上元节、元夜、灯节。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为“元宵节”。随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但仍是中国民间传统节日。

元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才偶称元宵，但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。在国外，元宵也以TheLanternFestival而为人所知。正月十五这一天晚上，中国人素燃哗有赏花灯、吃汤圆、吃元宵、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动。

以上内容参考：百度百科—元宵节