汉文帝 文帝时，齐太仓令淳于意有罪当刑，其女缇萦上书文帝，愿为官婢以赎父刑，文帝怜之，于是下诏废除肉刑。
公元前167年,汉文帝下诏废除肉刑,开始进行刑制改革。这就是中国历史上有名的文帝刑制改革。
中国在汉代由于社会进步，于汉文帝十三年（公元前167年）在世界上率先废除了肉刑（改用笞刑（打竹板）代替肉刑），与肉刑一同废除的还有秦朝的“连坐”罪。这在中国乃至世界的法制史上都具有里程碑式的意义！
汉文帝的刑罚改革措施：
首先废除肉刑制，取消黥、劓、刖刑，将黥刑改为髡钳为城旦舂，劓刑改为笞三百，斩左趾改为笞五百，斩右趾改为弃市（死刑）。
其次，取消肉刑与徒刑并施制，改肉刑与徒刑并施为髡、耐与徒刑并施，如完（耐）为城旦舂。
第三取消无期徒刑制，恢复古代最高刑期为3年的制度。
由于对罪罚较重的犯人施行三、五百下的笞刑（打竹板），容易造成罪犯的死亡，于是公元前156年和前144年汉景帝继续减轻笞刑，将笞五百先改为笞三百，进而改为笞二百；将笞三百先改为笞二百，进而改为笞一百。并制定《 令》，对施刑过程加以种种规范，限定刑具的规格，行刑部位只能笞臀不能笞背，以及规定行刑者不得换人（越打越累，自然越打越轻）。
不过此种刑罚制度的弊端在于废除了国家刑罚体系的中间部分，只留下最上的死刑和底部的笞刑，死刑和笞刑轻重相差过于悬殊，由此造成对犯罪事实的量刑困难，对于中等程度的犯罪，归于死刑则太重，归于笞刑又太轻。因此汉代乃至其后的魏晋都有人提议恢复肉刑。但由于整个社会的舆论形成，恢复肉刑会有残暴的恶名始终没能恢复。例如东晋时社会动荡王导等人恢复肉刑之议，但当时真正掌握实权的王敦以“逆寇未殄，不宜有惨酷之声，以闻天下”为由否决了这一提议。
但是到了南北朝时期中原动荡、蛮族入侵执政肉刑又普遍恢复，当隋朝的建立肉刑又被废止。（这里要提一下在汉景帝时期曾有规定某些死刑可用宫刑代替，到隋文帝时，宫刑亦被废止於刑律之外，之后各代的刑律中亦再没有见到宫刑，直至明朝）。
唐太宗时，采戴胄、魏徵议复肉刑，“免死罪，断其右趾，应死者多蒙全活”《旧唐书/刑法志》）。很快又觉得肉刑残酷于心不忍，对王珪萧瑀陈叔达等谈及，认为当修改，但他们都认为这是“以生易死，足为宽法”，后又有蜀王法曹参军裴弘献又驳律令不便于时者四十余事，太宗令主事者参此奏章删改律令，以“加役流三千里，居作二年”代替刖刑。流刑对肉刑的取代作用由此确立，唐以后相沿不改。
宋朝虽倍受异族的践踏勒索，但宋的社会经济文化发展至封建社会的颠峰，宋朝开国以来一直十分重视士大夫阶层，后人也常以此非议宋朝的“重文轻武”。宋代对士大夫的重视最突出地表现在宋太祖立“誓碑”，藏于太庙。以毒誓告诫子孙“不杀士大夫及上书言事之人。子孙有渝此誓者,天必殛之。”故有宋一代言论宽松，对大臣的处罚一般是贬为偏远地区的地方官。
????由汉至宋1400年间，多数时期肉刑废除，虽然象唐朝的武后时期，为打击反对势力任用酷吏，发明创造与引进海外种种匪夷所思的酷刑，实行告密和滥刑的恐怖政策，但仅限于武则天时期而且属于非法的刑讯。而在此1400甚至其后几百年间的西方社会种种酷刑依旧五花八门，中国汉至宋封建社会时期法定的刑罚基本固定为五刑：“笞、杖、徒、流、死”。笞刑，即用法定规格的荆条责打犯人的臀或腿。是五刑中最轻的一等，用于惩罚轻微或过失的犯罪行为；杖刑，即用法定规格的“常行杖”击打犯人的臀、腿或背；徒刑，即在一定时期内剥夺犯人的人身自由并强迫其戴着钳或枷服劳役；流刑，即将犯人遣送到指定的边远地区，强制其戴钳或枷服劳役一年，且不准擅自迁回原籍的一种刑罚。自二千里至三千里分为三等，每等加五百，是仅次于死刑的一种较重的刑罚；死刑，即剥夺犯人生命的刑罚，是五刑中最重的一种，分为斩、绞两等。
崖山一役,宰相陆秀夫背负小皇帝投海自尽,十几万宋朝军民随之跳崖殉国，标志着一个时代的结束和另一个时代的开始。繁华的江南成为了一片废墟，经蒙元屠杀，元初四川行省不过数十万人口。
蒙元时期实施极端民族压迫统治，统治阶层除了蒙人多是些色目人。蒙元的刑法的特点：①公开维护民族间的不平等。蒙古族为一等，色目人为二等，汉人为三等，南人为四等。国家机构主要职务 只能由蒙古人或色目人充当。实行同罪异罚，维护蒙古贵族贵族地主的利益。
②维护僧侣特权地位。崇尚佛教，特别是黄衣喇嘛教。
③保护奴隶制。
④为了压制汉人巩固统治采用大量的极端酷刑(断手足、挖眼、拨皮、陵迟...）（明朝刑罚残酷就是受蒙元直接影响，而满清不但全面继承还有创新）。
????明朝由于受蒙元残酷统治的直接影响加之明太祖朱元璋本人的残酷，立法指导思想为： “重典治国”，发挥刑法的威慑力。 其刑罚制度：① 死刑。凌迟列入《大明律》，与绞斩并列；②恢复肉刑，刑罚残酷；③充军刑；④枷号。
满清入关后颁布的清律不但全面继承元、明的酷刑，还有所创新。其刑罚体系除继承“五刑”体系外，规定了凌迟刑、充军刑、迁徙刑、枭首刑、戮尸刑、枷号制度、刺字刑、发遣刑、立决与监候制度。
而清律的主要内容无非是：维护清酋的绝对权力；对汉族和其它民族实行政治、思想高压统治。继承“十恶”制度，实行极端残酷的“文字狱”；维护满族绝对特权地位；以及限制资本主义萌芽的发展。
????从中国刑罚历史，我们可以见到一个文明的国家，如何在“一夜”之间由文明昌盛变成生灵涂炭的人间炼狱；文明如何崩溃，野蛮如何取代文明，甚至让我们也以为祖先也都是如此野蛮！！……
回答者：小老神仙 - 江湖少侠 六级 3-25 20:35
中国在汉代由于社会进步，于汉文帝十三年（公元前167年）在世界上率先废除了肉刑（改用笞刑（打竹板）代替肉刑），与肉刑一同废除的还有秦朝的“连坐”罪。这在中国乃至世界的法制史上都具有里程碑式的意义！
废除肉刑 西汉初年，沿用前代刑律，用刑很重，死刑、肉刑使用较多。文帝时，齐太仓令淳于意犯罪，他的女儿提萦上书文帝，说“死者不可复生，刑者不可复属，虽后欲改过自新，其道无由也。”自愿“为官婢，以赎父刑，使得自新。”文帝很受感动，随下诏废除肉刑，将黥、劓、刖等酷刑改为答或徒刑，对原有各种徒刑亦有所减轻。文帝死后，景帝即位，以为答刑太重，继续减轻。还下诏强调：“答者，所以教之也。”批评了滥用笞刑，对笞用刑具的长、宽、厚度及其光滑度都有所规定。
汉文帝刘恒
文帝最重要的改革是废除肉刑，改革刑制。改革的起因是缇萦救父。文帝十三年（前167年），齐太仓令淳于公犯了罪，应当受刑。汉代的肉刑主要由黥刑（脸上刺字）、劓刑（割去鼻子）和斩左右趾（砍去左足或右足）。淳于公因为做过官，所以要押解到长安去受刑。淳于公幼女缇萦非常悲痛，便随父到长安，上书文帝，说：“臣妾愿意入官府为奴婢，来抵赎父罪。”文帝怜悯她的一片孝心，下令赦免了淳于公的肉刑，令其携女归家，并且下诏废除肉刑，改革刑制。 对汉文帝废除肉刑，后世有许多评说，大多是认为出于“悲怜”缇萦，体现了文帝的“德政”。这一刑制的改革，在中国法制史上的意义是重大的，它是中国古代刑制由野蛮阶段进入较为文明阶段的标志。这一改革，为刑制向新“五刑”（笞、杖、徙、流、死）的过渡奠定了基础。
汉文帝刘恒
