不少人看过电影《十二生肖》，里面有个镜头是大哥为了龙首铜像勇跳火山的场景，这个场景感人至深，而今天我们的就来一探这个龙首的来历。
龙首属于圆明园海晏堂外喷泉的一部分，包括龙首在内的十二生肖兽首铜像是清朝乾隆年间铸造 ，由宫廷西洋画师意大利人郎世宁设计，宫廷匠师制作，是中西合璧的产物。
郎世宁起初是要建造具有西方特色的裸体女性雕塑，可是乾隆皇帝觉得这有背中国的伦理道德，所以勒令重新设计。郎世宁考虑到中国的民俗文化，遂以十二生肖的坐像取代了西方喷泉设计中常用的人体雕塑。
十二生肖铜像呈八字形排列在圆明园海晏堂前的一个水池两边，被时人称为"水力钟"。 每日，铜像会依次轮流喷水，分别代表全日不同时分，蔚为壮观。
乾隆盛世，清王朝国力强盛， 圆明园十二生肖兽首铜体现了登峰造极的工艺水平 。动物绒毛等细微之处皆一凿一凿锻打而成，鼻、眼、耳等重点部位及鼻上和颈部皱褶皆表现十分细腻。
十二生肖兽首是对于历史的见证，他的文化价值是不可估量的。因为有了这个联系，它就有了新的价值。战争使得圆明园遭到破坏，里面珍贵的文物被洗劫一空， 兽首被印上的‘圆明园’三个字提醒着我们当年的那段历史。 现在只有七尊回到了中国，目前龙首不能验证真假，其他的依旧是下落不明。
2000年，佳士得和苏富比就在香港拍卖牛首、猴首和虎首铜像，首度点燃了国人对流失文物被拍卖的怒火，最终中国保利集团公司以高价将文物购回。
2003年初，中华抢救流失海外文物专项基金在美国寻访到猪首铜像的下落。经过努力争取，美国收藏家同意将猪首铜像转让，全国政协常委、爱国企业家何鸿燊捐款人民币600多万元将猪首铜像购回。
2007年苏富比宣称要拍卖马首，再次引起公众哗然，经过协商，何鸿燊二度出手，在拍卖会前以6910万港元购得马首铜像，并将它们捐赠给了国家。
2013年4月，法国的皮诺家族在北京宣布，决定将所购流失海外的圆明园青铜鼠首和兔首无偿送交中国，圆明园十二生肖的大家族中将有7件回归中国。
向那些为了文物回流工作的人员致敬！
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