三毛一共被老败4个家庭收养。
第一家：小明家
三毛因为救下了落水的小命，所以也是被收留在了小明家中。小明家里都是普通的白领阶层，虽然不算是大富大贵但是也是吃喝不愁。而三毛在这里更是第一次过上了他这个年纪应该有的生活，本来应该就这样幸福的过下去，但是后来因为有奸人想要勒索小明父亲的奖金，在三指含郑毛不知道的情况下小明一家逃跑到了南洋。
第二家：胡氏夫妇
后来三毛得到了小黑之后被奇怪的胡氏夫妇收养了，并且在这里的时候三毛也是提前踏入了社会，又是买化妆品又是与隔壁的"雌老虎"斗嘴，每天过着上海小市民的日子。但是令三毛没有想到的是胡氏夫妇是一对诈骗犯，并且在金店偷走了上万元的金子之后将三毛留下来当人质去了！
第三家：小谷子家
在三毛救下被欺负的小谷子之后，他也被容纳进了小谷子清贫但是有爱的家庭当中。每天三毛也是与大家过着一样的贫苦但是却有滋有味的小日子。但是日渐飞涨的米价却是逼得他们没办法了，最终三毛站出来去米厂偷米了，结果为了掩护他们三毛被抓进了监狱当中。
第四家：吴子福家
到了最后三毛意识到自己很可能是粮油大亨吴子福的儿子，于是跑去认亲过上了非常幸福的富家子弟的日子。但是没过上几天好日子，三毛就发现吴子福真正的儿子是小秃子。
于是三毛只能是离开了，但是当他也被认作吴家的人的时候，吴子福他们却被一场大爆炸直接带走了。三毛于是又沦落到了街头流浪起来。
三毛角色形象
三毛，一个身世凄凉、饥寒交迫、受尽欺辱、贫穷得只剩下三根头发的中国儿童形象，于1935年诞生于中国杰出的漫画家张乐平之笔。
《三毛流浪记》创作于1947年，当年在《大公报》上连载，他没有亲人，唯颂孤苦伶仃，总是受人欺侮，他挣到的钱连吃顿饱饭都不够，但是他总是那么地负责，没有生出怨恨之心。
作者凭着一支笔，几张画，无需一个文字甚至符号，把这个流浪儿童在旧社会被奴役、被欺负、被凌辱、被残踏的悲惨遭遇表现得淋漓尽致。它不但揭露了人间的冷酷、残忍、丑恶，欺诈与不平，更为宝贵的是，它强烈地刺激着每一个善良人的同情心。
