翻牌子的意思是古时皇帝选择妃子与其同房的一个方法和程序，每个牌子代表一个嫔妃，皇上看中哪个，就将牌子翻过，翻了哪个牌子，皇上就临幸哪个妃子。
如果嫔妃处在月经期，姓名名牌上面是红头，表示忌讳；安全期的姓名牌上面是绿头，所以翻牌有时候也叫翻绿头牌，太监就根据皇帝的选择，提前通知被选中的嫔妃做好准备。
之所以需要翻牌子，也是为了皇帝的子嗣进行核对，侍寝房事都归敬事房太监管理、记录。嫔妃们的每一次侍寝，敬事房总管太监都得记下年月日时，以备日后怀孕时核对验证。
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翻牌字侍寝的过程
1、每日晚餐完毕，总管太旦高监就奉上一个大银掘仿盘，里面盛了几十块绿牌子，每块牌子上都写着一个妃子的姓名。
2、这天，皇帝若没有性欲，便说声“去”；需要侍寝的时候，则拈出一块牌子，翻过来，背面朝上，再放进盘里。总管记住这个牌子，出来后将牌子交给手下，一名专负责背妃子进寝宫并一直送到龙床上的太监。
3、晚上，皇帝睡觉时，则先上床，将被子盖到踝关节处，脚露在外面；那太监先已在妃子房中将其脱个精光，随即裹上大披风，一直背到寝宫，再扯去披风，将妃子放在床上。妃子则从暴露在外的“龙爪”这头匍匐钻进大被，然后“与帝交焉”。
3、太监退出房外，和总管守候窗外，敬候事毕。为防止皇帝中马上风而死，时间稍长，总管就得在外高唱：“是时候了。”若皇帝兴致高，装聋作哑，则再喊一次。“如是者三”，皇帝就不能再拖延，而得“止乎礼”，招呼太监进房。
4、太监进去后，妃子必须面对皇帝，倒着爬出被子。太监再次用披风裹着她，背到门外。
总管随后进来，问：“留不留？”皇帝说留，就拿出小本本，记上某年某月某日某时皇帝幸某妃；若说不留，总管就出来，找准妃子腰股之间某处穴位，微微揉之， “则龙精尽流出矣”，实施人工避孕。避孕倘不成功判迟纤，就得补做人流手术。
参考资料：百度百科—翻牌子
