在马克思主义哲学中，上层建筑是指建立在必须经济基础上的社会意识形态以及与之相适应的政治法律制度和设施等的总和。在阶级社会中，政治法律制度和设施是上层建筑的重要组成部分，通常简称为政治上层建筑。马克思主义认为：政治思想、法律思想、哲学思想、文艺思想等意识形态诸种形式，通称为是思想上层建筑，在上层建筑中，政治处于主导地位；国家政权是上层建筑的核心。上层建筑包括政治上层建筑和思想上层建筑。 意识形态是上层建筑的核心 上层建筑是建立在必须的经济基础之上的意识形态及与之相应的各种制度设施的总和。包括：思想上层建筑和政治上层建筑两部分。上层建筑的意识形态部分称之为思想上层建筑或观念上层建筑。在阶级社会中，有明显的阶级性，是反映该社会中经济上占统治地位的阶级利益和要求的社会意识形式。 上层建筑的制度与设施部分称之为政治上层建筑。国家是政治上层建筑的核心。政治上层建筑从形态上看是物质的，属于社会思想关系的范畴，是思想的“物质附属物”。 1。政治上层建筑上层建筑包括两个部分，即政治上层建筑（实体性上层建筑）和思想上层建筑（观念上层建筑）。 政治上层建筑是建立在必须经济基础之上的政治法律制度及其设施，它构成了社会的政治结构。思想上层建筑即社会意识形态，它是社会文化结构的重要组成部分。 2政治上层建筑的构成要素 政治上层建筑的构成要素主要包括三大部分： （1）政治法律制度，包括国家制度、司法制度和社会管理体制； （2）政治组织，指同政治法律制度相联系的政党组织和社会组织等； （3）政治法律设施，包括政权机关、军队、警察、法庭和监狱等国家机器。其中的国家政权居于核心地位搏袭，对其他要素起着支配作用。 3国家政权是政治结构的核心 在社会的政治结构图中，国家政权是核心。政治结构是整个社会系统中起控制作用的部分，而国家政权则是它的控制中心。 国家是随着阶级的产生而产生的，是阶级矛盾不可调和的产物和表现。国家本质上是一个阶级概念、政治范畴，是一个阶级统治另一个阶级的暴力工具。 国家的本质是透过国家的职能，即国家的社会作用表现出来的。国家的职能分为对内和对外两个方面。对内职能包括政治职能、经济职能和社会职能。对外职能主要是组织国防，防御外来的侵略和颠覆，维模嫌护国家的主权和领土完整，调整国与国之间的关系，保护本国的根本利益。国家同阶级一样，也是历史的范畴，它将随着阶级的消灭而消亡。 思想上层建筑，又称观念上层建筑，是由社会意识形态组成的观念体系，包括政治思想、法律思想、道德观念、宗教观念、艺术思想、哲学理论等。与经济结构、政治结构相对应，思想上层建筑构成一个社会的观念结基码兄构。 思想上层建筑与政治上层建筑一齐构成了社会上层建筑的整体。二者相互联系、相互影响、相互制约，它们都为经济基础所决定，又反作用于经济基础，为经济基础服务。
